幽暝离开后的每一分每一秒，都是煎熬。那间曾充满蜂蜜甜香、薯片碎屑和聒噪“本大妖”宣言的宿舍，变得空旷而死寂。小旭的冷静迅速被一种近乎窒息的恐慌和焦灼取代。他像疯了一样，开始搜寻一切与“妖界”相关的蛛丝马迹。他泡在图书馆最冷僻的角落，翻阅民俗志怪古籍；他在深夜的网络上潜入各种灵异论坛，试图捕捉只言片语的真实信息；他甚至尝试联系一些所谓的“灵媒”和“通灵者”，结果只是被骗走了几笔钱，收获了满心荒谬和更深的绝望。
他是个彻头彻尾的凡人，一个连妖气都感知不到的普通人。妖界的大门，对他而言如同神话中的仙境，缥缈无踪。他与那个世界唯一的、最坚实的联系，只剩下那箱子里沉默的毛发和皮毛。
绝望像冰冷的藤蔓缠绕心脏，越收越紧。最后，他想到了唯一可能与幽暝同源的存在——那些动物园里，幽暝曾嗤之以鼻、又忍不住偷偷比较的“不如他好看”的普通小熊猫。
他特意选了一个工作日的午后，避开周末的人潮。空旷的动物园显得格外寂静，只有蝉鸣在闷热的空气里聒噪。小熊猫馆前游客寥寥，几只小熊猫正懒洋洋地趴在假山上打盹，或慢吞吞地啃着饲养员刚放的竹子。
小旭深吸一口气，走到玻璃幕墙前。他从随身的包里，小心翼翼地取出一个密封袋。里面，是几缕幽暝人形状态时鲜艳的红发，夹杂着几根带着独特金红色光泽的兽毛，还有一小撮那晚褪下的、更加蓬松柔软的皮毛碎屑。
他将袋子紧紧按在冰凉的玻璃上，指节用力到发白。声音嘶哑地恳求：“求求你们……告诉我，怎么才能去他那里？怎么才能去妖界？他在哪儿？”
起初，小熊猫们只是懒洋洋地瞥了他一眼，兴趣缺缺。但当那密封袋里属于幽暝的、纯净而强大的同族气息隔着玻璃隐约透出时，几只小熊猫明显躁动起来。它们纷纷凑近玻璃，湿润的黑鼻子翕动着，发出疑惑而好奇的“叽咕”声。
其中一只体型稍大，毛色尤其鲜亮，眼神也显得格外灵动的个体，似乎是这群小熊猫的头领。它蹲坐在假山的最高处，金色的瞳孔紧紧盯着小旭手中的密封袋，又扫过小旭布满血丝、写满绝望和执拗的眼睛。
突然，一个微弱、干涩、带着明显吃力感的声音直接在小旭的脑海中响起，断断续续，如同信号不良的广播：
“你…这个…弱小的人类…身上…怎么会有…那个纯血的气息？…他…竟然…被你这样的存在…标记了？…可笑…简直…暴殄天物！”
这声音带着毫不掩饰的惊异和嘲讽，仿佛在鄙夷一块美玉落在了淤泥里。
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