湖水退去后，真正露出地面的只有北面和西面地势较高的城区。南城仍浸在水中，东城则被山崩滚落的巨石压毁大半。lU0露出来的街道也同样难行，地面覆盖着厚厚的淤泥，有些地方踩下去便能陷到膝盖，低洼处仍积着发黑的水。
阿史那隗一伙人第一次进城，只深入城门一千余步。
他们以长杆探路，在沿途墙面与梁柱上钉下铜片，又每隔一段距离系上一条浸过药汁的红绳，以免回程时迷失方向。前后两队始终保持在彼此能够看见的位置，一旦有人听见呼唤，便要先报暗号，不得擅自循声过去。
“城里会有人叫你。”阿史那隗道，“有时唤你的名字，有时模仿同行之人的声音，若是应了，便会不知不觉离开队伍。”
最初进城寻宝的人，大多就是这样失踪的。
有一名侥幸逃出来的牧民说，他和同伴一起进城后，突然听见父亲的声音在前面唤他，他下意识应了一声，便觉得眼前景物骤然模糊，同行人的脚步声也渐渐远去。他看见父亲披着旧羊皮袄站在陌生巷口朝他招手，他不由自主地抬起脚想要过去，忽然x口戴着的狼牙吊坠猛地一烫，他才清醒过来。
还有人走进一座宅院后忽然拔刀，声称同行的人想独吞银器。几人原本还只是争吵，转眼间便拔刀相向，等外面的人闻声赶到，院里已经只剩一个活口。那人手里握着刀，却始终说自己什么都没做。
“我们虽有准备，这一趟却还是折了两三个弟兄。”阿史那隗道，“上个月出手的那批东西，就是从朔弥城带出来的第一批古物。”
谢存郢取出香炉的图样，推到阿史那隗面前：“这个也是？”
阿史那隗只看了一眼，便点了头：“也是。这个是从西城那座大殿里取出来的。”
“什么大殿？”
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