就在允儿将最後一份绿豆饼递给客人时，店门外突然响起了一阵沉稳而整齐的皮靴声。那声音与寻常百姓散漫的脚步截然不同，每一步都像是用尺量过一般，带着一种不容忽视的权威感。
正在擦桌子的夥计阿木抬头一瞥，顿时吓得脸色发白，手中的抹布险些掉在地上。
只见「食华轩」那扇半开的木门外，几个身穿司饔院绿边官服的差役分列两旁，而在他们中央，正缓步走进来一位身形挺拔、面容冷峻的男子。
正三品主簿，李愬。
他今天穿着一身正式的深青色常服，乌纱官帽下的一双剑眉微蹙，周身散发着一股生人勿近的肃杀之气，与这间充满油烟味的市井食肆显得格格不入。店里原本嘈杂的交谈声瞬间戛然而止，几位正在吃饼的客人生怕惹上官非，慌忙放下筷子，结了帐匆匆溜出门去。
眨眼间，原本喧闹的小店变得安静连针落地的声音都能听见。
允儿的心跳漏跳了一拍，但她很快镇定下来，解下腰间的围裙，随手往旁边一搭，迎了上去。她微微福身，语气不卑不亢：「不知李大人驾到，食华轩蓬荜生辉。大人若是要查那日私闯冰库的罪证，大可不必亲自跑到这油烟之地，民女随时听候传唤。」
李愬停下脚步，环视了一圈这间不大却窗明几净的铺子。空气中残留着绿豆与猪油的焦香，木桌擦得纤尘不染，角落里甚至还摆着几盆翠绿的菖蒲。他的目光最後落在了允儿脸上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
「姜掌柜好大的定力。」李愬的声音低沉而磁性，在空旷的店里回荡，「本官今日微服至此，可不是来抓你的。」
「那大人是……」允儿挑了挑眉。
「本官是来验收三日前的赌局的。」李愬撩起官袍下摆，大马横刀地在靠窗的一张木桌旁坐下，目光锐利地锁住她，「宗亲府的夏日茶礼将在申时举行，内膳房方才传来消息，今日日头太毒，预备的冰品皆有融化变质之虞。本官倒要看看，你那间小小的食华轩，究竟能不能拿出让几位挑剔的宗亲大人闭嘴的东西。」
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