他把最後一堆雪撮进簸箕，将砖缝里的碎冰也刮了出来。教引姑姑没再问，转身往院里去了。
两个同伴搬完灯笼架回来，三人收好扫帚、簸箕，依着差事木签往门口去。
守门太监照旧先看木签，再数了数人，抬手让他们出去，没有多问。
陈恩礼跨出门槛，听见门扇在身後合上。
他跟在两个同伴後头，沿着来路往扫落叶局走。旧布帕仍收在衣襟里。
沿途廊下的红灯笼一盏盏亮起，三人把工具送回原处，谁也没提静思院里的事。
天色全暗时，院里已换过一轮灯油。陈恩礼洗去手上的灰，照常去了林掌事住处。
林掌事屋里只点一盏小灯，窗缝用旧布塞住，仍有风丝丝透进来。桌角压着几张抄废的纸，茶盏压住纸角，旁边搁着一截削尖的炭枝。
陈恩礼坐下，把袖口往上挽了些，露出冻红的手指。
炭枝沾着些灰，陈恩礼用袖口擦了擦指尖，等林掌事把纸摆正。
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